ECO-PASTOREO EQUINO

¿QUÉ ES?

El Eco-pastoreo también se llama eco-pasturaje.

El Eco-pasturaje es una solución alternativa de gestión ecológica de entornos para los herbívoros de razas resistentes. Apela a su comportamiento de alimentación para asegurar el mantenimiento del entorno mediante el pastoreo de hierba y vegetación. Permite una reducción del impacto ambiental: reducción de insumos y residuos, fertilización natural del suelo, ausencia de ruido, etc. Esta permite también el mantenimiento de zonas de difícil acceso (zonas húmedas, matorrales, sotobosque, entornos empinados, etc.).

El Eco-pastoreo o eco-pasturaje es un método antiguo que nuestros antepasados utilizaron ampliamente en el área rural y montañoso. Este método que cayó en desuso después de la guerra mundial a favor del mantenimiento mecánico y el control químico de malezas, consistía en confiar el mantenimiento de las áreas a los herbívoros.

El Eco-pastoreo recientemente hizo una reaparición, beneficiándose de la conciencia creciente general del medio ambiente y el mantenimiento de la biodiversidad. El objetivo principal del eco-pastoreo no es la rentabilidad económica, sino el mantenimiento o la restauración del medio del entorno a la par con reducir los costes de gestión.

Este modo de mantenimiento de la tierra permite el mantenimiento de la biodiversidad y la promoción de razas poco valoradas, pero también tiene muchas otras ventajas.

VENTAJAS

Restauración, mantenimiento o desarrollo de la biodiversidad;
Disminución del impacto ambiental (reducción de las emisiones de carbono, cero tratamiento, fertilización natural, cero residuos, cero ruido, etc.);
Sustitución/complementariedad de mantenimiento mecánico;
Mantenimiento de zonas de difícil acceso (zonas húmedas, matorrales, sotobosque, entornos empinados, etc.);
Creación de un sitio agradable para caminantes y otros usuarios, incluidos los niños: ¡admiración de los animales de aspecto atípico, ambiente agradable y animado!
Lugar de intercambio y descubrimientos / lazo social;
Participación en la conservación y fomento de las razas antiguas e inusuales;
Atractivo de comunicación;
E incluso ahorro de costos de operación de acuerdo a los métodos utilizados.

IMPACTO DEL PASTOREO EQUINO SOBRE LAS COMUNIDADES VEGETALES

Los efectos directos de grandes herbívoros sobre plantas están principalmente relacionados con su extracción selectiva y pisoteo (HESTER et al. 2006).

La acción de los herbívoros sobre la diversidad de entornos de pastoreo depende de hecho en gran medida de la selectividad de diferentes tipos de animales (véase ROOK et al., 2004 para un resumen). El formato, la fisiología digestiva, la morfología dental y oral de los herbívoros explican las diferencias en la elección de alimentos, y por lo tanto del impacto potencial sobre la diversidad de los cubiertos. En particular, el pastoreo de caballos conduce a la creación de áreas claras de hierba en una matriz dentro de una zona de hierba alta poco utilizada para la alimentación y donde se concentran los excrementos.

En el pastoreo, los niveles de aplicación de carga contrastados (peso acumulado de herbívoros por hectárea) es una manera de actuar sobre la estructura de las praderas y la calidad de los recursos de pastos. La intensidad del pastoreo de los herbívoros también tiene implicaciones para la evolución de la composición florística de la cubierta (pocas referencias con respecto a los equidos).

La apertura del entorno por el pastoreo y el pisoteo de caballos favoriza la sustitución de las especies compiten por la luz de las especies pequeñas y / o competitivos vis-à-vis los nutrientes del suelo, lo que permite la coexistencia de un mayor número de especies.

En la Camarga, por ejemplo, los caballos también han limitado el desarrollo de algunas especies perennes (el junco Phragmites australis en las marismas, el dáctilo aglomerado, Dactylis glomerata y pasto de trigo Agropyron repens en las praderas) a favor de plantas anuales (margarita anual Bellis annua).

IMPACTO DEL PASTOREO EQUINO SOBRE LAS COMUNIDADES ANIMALES

Los caballos ayudan a mantener las especies animales que necesitan espacios abiertos. En cuanto a la diversidad de plantas, la heterogeneidad estructural generada por el pastoreo equino permite la coexistencia de varios hábitats con recursos complementarios de alimentos en donde los insectos y las aves están protegidos de la intemperie y los depredadores.

IMPACTO SOBRE LAS AVES

Varios estudios, llevados a cabo principalmente en zonas húmedas, ilustran cómo el pastoreo equino puede favorecer la avifauna. En la Camarga, un pastoreo equino – ganado ha permitido aumentar la abundancia de los recursos alimentarios para las aves acuáticas herbívoras y granívoras (por ejemplo el ánade friso, Anas strepera, el ánade real, Anas platyrhynchos ; DUNCAN et D’HERBES 1982). Al limitar el desarrollo aéreo de plantas emergentes (por ejemplo. Bolboschoenus maritimus, caña común, Phragmites australis), los herbívoros han aumentado la cantidad de luz disponible para las fanerógamas y algas sumergidas consumidas por las aves.

Una vegetación corta, mantenida por el pastoreo equino, también puede promover aves insectívoras que detectan a sus presas con mayor facilidad dentro de las áreas al ras.

IMPACTO EN PEQUEÑOS MAMÍFEROS

Pocos estudios han analizado el impacto de pastoreo de caballos en las poblaciones de pequeños mamíferos.

En la Camarga, las praderas de dáctilos sustraídas al pastoreo equino fueron colonizadas por el El topillo mediterráneo (Pitymys duodecimcostatus), probablemente debido al aumento de la altura de la cubierta vegetal y de la falta de compactación del suelo (DUNCAN, 1992).

Un efecto facilitador del pastoreo de los herbívoros grandes frente a los mamíferos pequeños herbívoros podría ser resaltado en el estudio de OOSTERVELD (1983) donde los conejos se han beneficiado de áreas al ras mantenidas por herbívoros grandes, incluyendo caballos, ya que ellos no pueden mantener estas cubiertas al ras.

IMPACTO EN INVERTEBRADOS

En las praderas, las lombrices de tierra desempeñan un papel importante en la conservación de la biodiversidad, contribuyendo a la alimentación de muchas especies de vertebrados y actuando sobre la migración vertical del banco de semillas. Las investigaciones realizadas en las orillas del Ródano muestran que la biomasa de lombrices de tierra relativamente pobre de un entorno de no pastoreo durante varios años se puede multiplicar por 10 después de 3 años de pastoreo extensivo por los caballos (NICAISE, 1996).

UNA COMPLEMENTARIEDAD CON EL GANADO QUE PUEDE SER VALORIZADO EN PASTOREO MIXTO

La dieta de los caballos de pastoreo presenta grandes similitudes con la del ganado. Sin embargo, los caballos utilizan menos ampliamente los dicotiledóneas (plantas con flores) que los rumiantes porque serían menos capaces de desintoxicar sus metabolitos secundarios (DUNCAN, 1992). Son más bien especialistas de los monocotiledóneas y preferentemente explotan las gramíneas.

Las prácticas de pastoreo mixto se basan en la complementariedad de la selección de especies animales para utilizar más plenamente los recursos diversificados.

En el Marais Poitevin, un pastoreo mixto equino-bovino resultó ser lo más favorable en términos de diversidad botánica debido a la mejora de la diversidad de las zonas altas (poco utilizadas por los caballos) debido al ganado. Estos, al no poder recoger su ración diaria en las áreas al ras debido a su sola hilera de incisivos, se han movido a las zonas altas y han limitado allí el desarrollo de las especies nitrófilas competitivas (los équidos tienen incisivos superiores e inferiores, lo que les permite el acceso a una cubierta al ras).

En media montaña (Macizo Central), la introducción de caballos en un rebaño de ganado ha permitido mejorar el valor pastoral y la riqueza específica de la cubierta debido al control de las gramíneas de bajo valor alimenticio por los équidos.

Por lo tanto, parece que los équidos tienen muchas ventajas, complementarias a las de los rumiantes domésticos, para mantener o aumentar la biodiversidad de los prados.

Referencias bibliográficas: Fleurance G, Duncan P, Farruggia A, Dumont B, Lecomte T. 2011. Impact du pâturage équin sur la diversité floristique et faunistique des milieux pâturés. Fourrages (Impact of Equine Grazing on the Flora and Fauna Diversity of Grazed Areas. Fodder.)

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